Niz brzih napredovanja ruskih snaga predstavlja izazov novoj ukrajinskoj odbrambenoj liniji stvorenoj nakon povlačenja iz ključnog grada Avdivke i izaziva zabrinutost i oko taktike Kijeva i dinamike na prvoj crti.
Ukrajina je 17. februara objavila da se povlači iz Avdijivke na položaje zapadno od grada. Ruske snage su od tada zauzele tri mala sela, a Kijev insistira da ih nikada nije namjeravao braniti.

Međutim, odbrambena linija za koju je Kijev proglasio da se pomiče – odnosno tri sela zapadnije – na meti su snažnog ruskog napada. Proruski izvori tvrde da je Moskva djelimično okupirala sve tri općine. Ukrajina to opovrgava, piše CNN.

Napredovanje ruskih snaga dolazi u vrijeme duboke krize u opskrbi ukrajinske vojske streljivom, što je izazvalo gotovo egzistencijalnu raspravu među vojnicima na fronti ko mora štedjeti streljivo i koji se pitaju koliko će dugo moći izdržati ruski pritisak .

Sirski vrši intervencije

U još jednom znaku rastuće zabrinutosti, novi zapovjednik ukrajinske vojske, general-pukovnik Oleksandr Sirski, dvaput je ukorio svoje oficire prošle sedmice zbog lošeg učinka na ovoj ključnoj dionici prve linije.

Sirski je u četvrtak kritizirao “određene nedostatke” i “lošu prosudbu” komandanata na prvoj crti kod Avdivke, “što je direktno utjecalo na održivost odbrane u određenim područjima”.

U subotu se vratio na pitanje nedovoljne popunjenosti i naznačio da je smijenio neke oficire koji “nisu bili upoznati sa situacijom” i “direktno ugrožavali živote i zdravlje (svojih) podređenih”.
Sirski je prije tri sedmice postao novi vrhovni komandant vojske. Zamijenio je nadaleko popularnog Valerija Zalužnog, u čijem se slučaju mjesecima govorilo o napetosti između njega i predsjednika Volodimira Zelenskog. Sirski je naslijedio bojno polje na kojem je Rusija iskoristila nedostatke zapadne pomoći, streljiva i osoblja na ukrajinskoj strani o kojima se dugo izvještavalo.

Ruski napad na novu ukrajinsku odbrambenu liniju oko Avdivke nije značajan zbog vrijednosti samih malih sela, već zato što sugerira da ukrajinski dužnosnici nisu adekvatno planirali povlačenje iz Avdivke i od tada nisu mogli zaustaviti napredovanje ruskih snaga.

Moskva izjavljuje da joj je deklarirani cilj kontrolirati cijeli Donbas, ali istovremeno želi demilitarizirati Ukrajinu.

Pesimizam na istoku

Nekoliko ukrajinskih vojnika reklo je CNN-u da su bili jako pesimistični u pogledu značaja povlačenja i kasnije obrane kao dijela predznaka za naredne sedmice. Mnogi su tražili da ih se ne citira jer je riječ o osjetljivoj temi.

“Ne radi se toliko o (ruskoj) dinamičnosti, koliko o činjenici da smo loše pripremljeni da ih obuzdamo. Budući da nismo imali dobre, pripremljene položaje, povlačimo se, povlačimo, povlačimo”, rekao je neimenovani pripadnik specijalnih snaga.

“Osjećamo (rusku) nadmoć u ljudstvu, artiljeriji i oklopnim vozilima. Oni napreduju malo po malo. Nemamo tu puno opcija. Povući se, ili jednostavno čekati da… koliko god to tužno zvučalo, dok sve nas pobiju. Bez oružja. Ovdje nema rata koji se može voditi mačem”, rekao je drugi vojnik na fronti.

Ukrajinski gubici obično su obavijeni velom tajne, iako je Zelenski nedavno rekao da je od početka ruske invazije poginulo 31.000 vojnika.

U jednoj medicinskoj jedinici u blizini istočnog fronta, zabrinuti ljekar je novinaru CNN-a pokazao kutiju s izvještajima o ranjavanjima u kojima je bilo stotine slučajeva u samo 20 dana u februaru.

Snimke dronom iz sela Orlivka, žarišta trenutne ruske ofenzive zapadno od AVdivke, pokazuju većinu zgrada u ruševinama i velike kratere – vjerojatno od ruskih zračnih napada – na ravnom terenu.

Žestoki sukobi nastavljaju se u blizini još dva tamošnja sela – Toneňka i Berdyči. Novinari CNN-a čuli su u subotu intenzivne eksplozije i pucnjavu iz pušaka kod Berdyča.

Vojnici s kojima je razgovarano s druge strane fronta također su izrazili ozbiljan pesimizam u pogledu nadolazećeg proljeća ukoliko zapadna pomoć ne stigne brzo. Kombinacija opadanja ukrajinskog morala, opskrbe i činjenice da se čini da ruska vojska jača predstavlja ključni trenutak u sukobu.

“Samoubilački” postupci Rusa

Snimke ruskih snaga dronom ponovo pokazuju vojsku koja se ne boji poslati vojnike na neobranjive položaje gdje će vjerojatno biti ubijeni.

Snimak ukrajinske 47. mehanizirane brigade, navodno snimljen u blizini Avdivke, prikazuje ruski oklopni transporter kako juri prema ukrajinskim položajima, ali se zaustavlja na nekoliko sekundi kako bi iskrcao desetak vojnika, koji su se sklonili u obližnja vrata.
Nakon toga, dvije ukrajinske jurišne bespilotne letjelice neutraliziraju vozilo, a oklopno vozilo Bradley dopremljeno iz SAD-a približava se otkrivenoj grupi. Tada možete vidjeti koliko je Rusa pogođeno bacačem granata. Drugi video iz okolice Berdyče prikazuje preko 30 mrtvih ruskih vojnika iza oštećenog oklopnog votila.

Međutim, uprkos zapanjujućim gubicima i nepromišljenoj taktici, ruski napadi se nastavljaju.